La principale fonction d'une desserte est de faire gagner de la place sur la table lors de repas, en effet, en y disposant les choses utiles mais encombrantes sur la desserte comme les bouteilles de vin d'avance, la corbeille de pain, les plats après que tous les convives se soient servi, cela permet de les avoir toujours sous la main sans prendre de place sur la table principale. De plus les dessertes évitent de nombreux aller retour à la personne chargée du service. Les professionnels de la restauration ont été les premiers à utiliser ce type de table, avec leur système de roulettes, sont idéales pour être déplacées de tables en tables pour, par exemple, la découpe de la viande devant les clients. Maintenant avec leurs aspects décoratifs, attractifs et pratiques elles se retrouvent dans de nombreuse maisons et appartements comme meuble d'intérieur à part entière.

Les dessertes peuvent être en bois, en plastique, en aluminium, en acier chromé, en verre ou une association de plusieurs de ces matières. Les roues qu'en à elles sont généralement en plastique résistant.

Selon les modèles les dessertes peuvent disposer de tiroirs, de placards, d'étagères, de compartiments pour stocker 2 ou 3 bouteilles de vin mais elles possèdent toutes un plan de travail qui permet, selon leur taille, de déposer un ou plusieurs plats ou autre ustensiles utiles pour le repas.

Le plan de travail ou la plateau principal d'une desserte est toujours plus ou moins à la hauteur à savoir 85 cm, leur longueur moyenne est de 75 cm et leur largeur de 50 cm. Il existe aussi des mini dessertes carrées de 40 cm sur 40 cm

Le prix d'une desserte dépend dans un premier temps de sa matière, une desserte en chêne coûte beaucoup plus cher qu'une autre de même taille en plastique. Cependant le prix des modèles les plus vendus se situent dans la fourchette de prix suivante, entre 60 € et 200 € .

L’entretien des dessertes est semblable aux autres meubles de même matière que vous posséder dans votre maison ou appartement.

La plupart des grands fabricants de meubles de maison fabrique des dessertes pour un usage ménager, les grands distributeurs d'équipements pour les professionnels de l'hôtellerie disposent également de grandes gammes de dessertes.